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¿Qué son las redes sociales?

Las redes sociales son plataformas digitales en línea que permiten a las personas conectarse, interactuar y compartir contenido con otros usuarios a través de internet. Estas plataformas proporcionan herramientas y funcionalidades que permiten a los usuarios crear perfiles personales, establecer amistades o conexiones con otros usuarios, compartir fotos, videos, mensajes y otro tipo de contenido multimedia, así como participar en discusiones y comunidades en línea.

Para entender a mayor profundidad qué son las redes sociales, a continuación te explicaremos los elementos clave de estas plataformas, los cuales incluyen:

Perfiles de usuario: Los usuarios crean perfiles personales donde pueden compartir información sobre sí mismos, como fotos, intereses, y detalles personales.
Conexiones o amigos: Las redes sociales permiten a los usuarios conectarse con otros usuarios, ya sea enviando solicitudes de amistad, siguiendo perfiles o estableciendo vínculos en función de intereses compartidos.
Publicaciones y contenido compartido: Los usuarios pueden crear y compartir publicaciones, fotos, videos, enlaces y otros tipos de contenido con su red de amigos o seguidores.
Comentarios y reacciones: Las redes sociales suelen permitir que los usuarios comenten y expresen su aprobación mediante “me gusta” o “favoritos” en las publicaciones de otros.
Comunicación: Las redes sociales proporcionan herramientas de comunicación, como mensajes directos o chat, que permiten a los usuarios interactuar de forma privada.
Grupos y comunidades: Los usuarios pueden unirse a grupos o comunidades en línea con intereses similares, donde pueden discutir temas específicos o compartir contenido relacionado.
Notificaciones: Las redes sociales envían notificaciones a los usuarios sobre actividades relevantes, como menciones, comentarios o solicitudes de amistad.

Ahora que ya conoces qué son las redes sociales, debes saber que estas plataformas han cambiado la forma en que las personas se comunican y comparten información en todo el mundo. Eso quiere decir que tuvieron un impacto significativo en la sociedad, la cultura y la política.

Origen de las redes sociales

Después de atender qué son las redes sociales, detallaremos su origen. La primera red social en la historia fue SixDegrees.com lanzada en 1997. Esta plataforma fue pionera al permitir a los usuarios crear perfiles personales y conectar con otros en línea. Los usuarios podían listar amigos y enviar mensajes, estableciendo las bases para futuras redes sociales. Sin embargo, su popularidad fue limitada y se cerró en 2001 debido a desafíos técnicos y financieros.

Aunque SixDegrees.com no alcanzó el éxito masivo de redes posteriores como Facebook o Twitter, marcó el inicio de una revolución en línea, sentando las bases para la expansión y evolución de las redes sociales en todo el mundo en las décadas siguientes.

Cronología de las redes sociales

A continuación, te proporcionamos los eventos clave que moldearon qué son las redes sociales en la actualidad.

1971 – 1972: Se considera que el correo electrónico, una forma temprana de comunicación en línea, marca el comienzo de las interacciones sociales mediadas por computadora.
1978: El Bulletin Board System (BBS) se desarrolla, permitiendo a los usuarios cargar mensajes y archivos en línea para compartir con otros. Aunque no es una red social en el sentido moderno, sienta las bases para la interacción en línea.
1997: SixDegrees.com se lanza como una de las primeras redes sociales, permitiendo a los usuarios crear perfiles y conectarse con amigos.
2002: Friendster se convierte en una de las primeras redes sociales en ganar popularidad, especialmente en Asia.
2003: MySpace se lanza y se convierte en una de las redes sociales más populares, especialmente en los Estados Unidos.
2004: Facebook se lanza inicialmente como una plataforma exclusiva para estudiantes universitarios en Harvard. Se expande rápidamente a otras universidades y luego al público en general.
2005: YouTube se funda como una plataforma de intercambio de videos en línea, permitiendo a los usuarios cargar y compartir contenido multimedia.
2006: Twitter se lanza, destacando la comunicación en tiempo real a través de “tweets” de 140 caracteres.
2008: WhatsApp se lanza como una aplicación de mensajería instantánea en teléfonos móviles, transformando la comunicación personal en línea.
2010: Instagram surge como una plataforma de intercambio de fotos y se vuelve popular por su énfasis en la imagen visual.
2011: Google+ se introduce como un intento de Google de competir con Facebook en el mercado de las redes sociales.
2012: Facebook adquiere Instagram, consolidando aún más su presencia en el mercado de las redes sociales.
2013: Snapchat se vuelve popular debido a su función de mensajes efímeros y contenido autodestructivo.
2016: Facebook adquiere WhatsApp, fortaleciendo su presencia en la mensajería instantánea.
2018: TikTok se lanza y se convierte en un fenómeno global debido a su énfasis en videos cortos y música.
2021: Clubhouse, una plataforma de audio en vivo, gana popularidad, permitiendo a los usuarios participar en discusiones en tiempo real.

Esta cronología destaca los momentos clave en la evolución de las redes sociales, desde sus primeros días hasta las plataformas más populares y nuevas tendencias en comunicación en línea. Hay que tener en cuenta que la historia de las redes sociales es dinámica y sigue evolucionando con el tiempo, al igual que la concepción de qué son las redes sociales.

¿Qué son las redes sociales?: Tipos

Después de responder qué son las redes sociales, ahora te detallaremos algunos ejemplos de los tipos de redes sociales que existen. Cada uno tiene su propia finalidad y atractivo, y muchas personas utilizan múltiples plataformas para satisfacer diferentes necesidades y mantenerse conectadas en línea.

Redes Sociales Generales: Estas plataformas, como Facebook, Instagram y Twitter, permiten a los usuarios conectarse con amigos y familiares, compartir contenido personal, interactuar con otros usuarios y estar al tanto de las noticias y eventos.
Redes Profesionales: LinkedIn es el ejemplo más destacado de una red social profesional. Está diseñada para que los usuarios establezcan conexiones laborales, compartan experiencias laborales, busquen empleo y desarrollen redes dentro de su industria.
Redes de Contenido Multimedia: Plataformas como YouTube y TikTok se centran en compartir videos y contenido multimedia. Los usuarios pueden cargar, ver y comentar sobre videos y otros medios.
Redes de Imágenes y Diseño: Pinterest e Instagram son ejemplos de redes sociales que se centran en compartir imágenes y contenido visual. Son populares entre creadores de contenido, fotógrafos y amantes del diseño.
Redes de Mensajería: WhatsApp, Telegram y Facebook Messenger son aplicaciones de mensajería que permiten a los usuarios comunicarse de forma privada a través de mensajes de texto, voz, video y más.
Microblogging: Twitter es la red social de microblogging más conocida, donde los usuarios pueden publicar mensajes breves llamados “tweets” para compartir pensamientos, noticias y actualizaciones en tiempo real.
Redes de Comunidad y Foros: Reddit es un ejemplo de una red social que se basa en la creación y participación en comunidades de discusión en línea sobre una amplia variedad de temas.
Redes de Citas: Plataformas como Tinder y Bumble están diseñadas para ayudar a las personas a encontrar pareja o conexiones románticas.
Redes de Videojuegos: Discord y Xbox Live son ejemplos de redes sociales centradas en los videojuegos, donde los jugadores pueden conectarse, chatear y jugar en línea.
Redes de Intereses Específicos: Estas redes se enfocan en comunidades con intereses particulares, como Goodreads para amantes de los libros o Strava para entusiastas del deporte y el ejercicio.
Redes de Temas Profundos: Algunas plataformas, como Quora, se centran en compartir conocimientos y permiten a los usuarios hacer preguntas y recibir respuestas de expertos y entusiastas.
Redes de Audio: Clubhouse es un ejemplo de red social de audio en vivo, donde los usuarios pueden unirse a conversaciones en tiempo real sobre una variedad de temas.

¿Qué son las redes sociales?: Ejemplos más importante

Algunas de las redes sociales más populares e importantes a nivel mundial incluyen Facebook, Instagram, Twitter, LinkedIn y TikTok. Estas plataformas definen perfectamente qué son las redes sociales, pues si bien varían en términos de su enfoque y funcionalidades, todas comparten la idea fundamental de conectar a las personas en línea. A continuación, te detallamos cada una de ellas.

Facebook: ¿Qué son las redes sociales sin esta principal plataforma?

Facebook fue fundado el 4 de febrero de 2004 por Mark Zuckerberg, Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz y Chris Hughes en la Universidad de Harvard. Esta red social ofrece una amplia gama de funciones, que incluyen perfiles de usuario, páginas para empresas, grupos, eventos, marketplace y Messenger. También ha introducido funciones como Stories y Reels para compartir contenido efímero.

Facebook ha enfrentado varias controversias relacionadas con la privacidad de los datos de los usuarios y la propagación de noticias falsas en su plataforma. Sin embargo, ha implementado medidas para abordar estos problemas y ha prometido un enfoque más estricto en la protección de la privacidad.

Instagram: De las redes sociales más integradas

Cuando nos preguntamos qué son las redes sociales, uno de los primeros ejemplos que se nos viene a la mente es Instagram. Lanzada el 6 de octubre de 2010 por Kevin Systrom y Mike Krieger, inicialmente la plataforma se centraba en compartir fotos, pero se expandió para incluir videos y otras características.

Instagram permite a los usuarios compartir fotos y videos, aplicar filtros y efectos, y compartir historias efímeras que desaparecen después de 24 horas. También ofrece funciones como IGTV para videos más largos y Reels para videos cortos y entretenidos. Además, su plataforma Instagram for Business ofrece herramientas y funciones específicas para empresas, incluida la posibilidad de crear perfiles comerciales, promocionar publicaciones y realizar un seguimiento del rendimiento de los anuncios.

Twitter: De las redes sociales más populares

Twitter fue fundado en marzo de 2006 por Jack Dorsey, Biz Stone y Evan Williams. Se lanzó públicamente en julio de 2006 y ahora es reconocido mundialmente por su modelo de microblogging. Este permite a los usuarios publicar mensajes cortos llamados “tweets” de hasta 280 caracteres para compartir pensamientos, noticias, enlaces y contenido multimedia. Adicionalmente, la plataforma muestra tendencias y temas populares para que los usuarios puedan mantenerse al día con eventos actuales y discusiones populares.

LinkedIn: ¿Qué son las redes sociales sin esta plataforma profesional?

LinkedIn fue fundado en diciembre de 2002 y se lanzó oficialmente en mayo de 2003. Esta plataforma se distingue como una red social profesional, diseñada para conectar a profesionales y empresarios de todo el mundo. Los usuarios de LinkedIn crean perfiles que destacan sus experiencias laborales, habilidades, educación y logros profesionales. Estos perfiles se utilizan para establecer conexiones profesionales y buscar oportunidades de empleo.

La red social también ofrece cursos de formación en línea bajo el nombre “LinkedIn Learning”, que cubren una amplia variedad de temas relacionados con el desarrollo profesional y las habilidades laborales.

YouTube: De las redes sociales más entretenidas

Cuando pensamos en qué son las redes sociales, el nombre de YouTube se nos viene a la mente. YouTube es la plataforma de videos más grande del mundo, donde los usuarios pueden cargar, ver y compartir una amplia variedad de contenido, desde videos caseros hasta producciones de alta calidad. Esta plataforma, fundada por Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim en febrero de 2005, ofrece un programa de socios que permite a los creadores ganar dinero a través de anuncios en sus videos. También pueden obtener ingresos a través de membresías de canales, superchats en transmisiones en vivo y otros medios.

WhatsApp: De las redes sociales más utilizadas

WhatsApp fue fundado en 2009 por Jan Koum y Brian Acton. Esta red social es una aplicación de mensajería instantánea que permite a los usuarios enviar mensajes de texto, llamadas de voz, videollamadas, fotos, videos, documentos y más a través de una conexión a Internet. Además de la mensajería, WhatsApp permite a los usuarios realizar llamadas de voz y videollamadas de alta calidad, incluso en conexiones de datos móviles.

Adicionalmente, la red social ofrece una versión empresarial que permite a las empresas comunicarse con sus clientes, proporcionando funciones adicionales como respuestas automáticas y perfiles comerciales.

TikTok: ¿Qué son las redes sociales sin esta principal plataforma de entretenimiento?

TikTok es una aplicación de redes sociales centrada en la creación y el intercambio de videos cortos, generalmente con una duración de 15 a 60 segundos. Esta plataforma se ha convertido en uno de los primeros ejemplos que se nos viene a la mente cuando preguntamos qué son las redes sociales, pues es una de las más populares del mundo, con miles de millones de descargas y cientos de millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo.

TikTok se destaca por su énfasis en la creatividad y la espontaneidad. Los usuarios pueden crear videos musicales, comedia, bailes, tutoriales y mucho más. Adicionalmente, esta red social utiliza un algoritmo de recomendación basado en el comportamiento del usuario para mostrar contenido relevante en su feed “Para Ti”. Esto ha contribuido a su crecimiento rápido y a la viralidad de ciertos videos.

Pinterest: De las redes sociales más inspiradoras

Pinterest fue fundado en marzo de 2010 por Ben Silbermann, Paul Sciarra y Evan Sharp. Esta red social se describe como un “tablero de anuncios en línea” o “tablero de inspiración”, donde los usuarios pueden “pinear” (guardar) imágenes y contenido relacionado con sus intereses en tableros virtuales.

Pinterest se centra en contenido visual, como imágenes y videos, y se utiliza comúnmente para descubrir y compartir ideas relacionadas con la moda, la decoración del hogar, la cocina, el arte y muchos otros intereses.

Es importante tener en cuenta que la popularidad de las redes sociales puede cambiar con el tiempo y puede variar según la región y la demografía. Por lo tanto, es importante estar al tanto de las tendencias actuales en redes sociales para determinar qué son las redes sociales y cuáles son las más importantes.

Características de las redes sociales

Después de conocer qué son las redes sociales y detallar los ejemplos más resaltantes, queda claro que estas plataformas pueden tener una variedad de características. Aquí te presentamos algunas de las principales:

Perfiles de Usuario: Los usuarios pueden crear perfiles personales que incluyen información como nombre, foto de perfil, biografía y otros detalles personales.
Conexiones y Amigos: Los usuarios pueden conectarse entre sí enviando solicitudes de amistad o siguiendo los perfiles de otros usuarios. Esto permite mantenerse al tanto de las actividades y actualizaciones de amigos y contactos.
Publicaciones y Contenido: Los usuarios pueden compartir texto, fotos, videos, enlaces y otros tipos de contenido en sus perfiles o en el feed de noticias.
Comentarios y Reacciones: Los usuarios pueden comentar y reaccionar a las publicaciones de otros usuarios mediante “Me gusta,” “Comentarios” y otras opciones de interacción.
Compartir y Retransmitir: Los usuarios pueden compartir o retuitear (en el caso de Twitter) las publicaciones de otros usuarios, lo que ayuda a difundir el contenido de manera más amplia.
Privacidad y Configuración: Las redes sociales suelen ofrecer configuraciones de privacidad que permiten a los usuarios controlar quién puede ver su contenido y cómo se pueden comunicar con ellos.
Mensajería: La mayoría de las redes sociales incluyen funciones de mensajería para comunicarse de manera privada con otros usuarios, ya sea en chats individuales o en grupos.
Grupos y Comunidades: Los usuarios pueden unirse a grupos o comunidades que comparten intereses similares y participar en discusiones y actividades relacionadas con esos intereses.
Eventos y Calendarios: Algunas redes sociales permiten a los usuarios crear eventos, invitar a otros y llevar un registro de fechas importantes.
Notificaciones: Los usuarios reciben notificaciones sobre actividades en sus cuentas, como nuevos seguidores, mensajes y menciones.
Transmisiones en Vivo: Algunas redes sociales ofrecen la capacidad de transmitir en vivo videos para que los seguidores puedan ver eventos en tiempo real.
Algoritmos de Recomendación: Las redes sociales utilizan algoritmos para recomendar contenido relevante en función del comportamiento del usuario y sus intereses.
Historias y Contenido Efímero: Características como las Historias (presentes en plataformas como Instagram y Facebook) permiten a los usuarios compartir contenido que desaparece después de un tiempo determinado.
Anuncios y Monetización: Las plataformas suelen ofrecer opciones publicitarias para empresas y creadores, permitiéndoles promocionar productos y servicios.
Cifrado de Datos: Algunas redes sociales ofrecen cifrado de extremo a extremo para proteger la privacidad de las comunicaciones.
Integración con Otras Plataformas: Las redes sociales suelen permitir a los usuarios compartir contenido de otras plataformas, como enlaces de YouTube o tweets de Twitter.
Gamificación: Algunas redes sociales incorporan elementos de gamificación, como premios y logros, para motivar la participación de los usuarios.

¿Para qué sirven las redes sociales?

Ya sabemos qué son las redes sociales, pero aún nos falta detallar para qué sirven. Las redes sociales tienen una variedad de propósitos y beneficios:

Comunicación: Las redes sociales permiten a las personas mantenerse en contacto con amigos y familiares, incluso a larga distancia, a través de mensajes, llamadas de voz y video, y compartir momentos de sus vidas en tiempo real.
Networking: Son herramientas poderosas para establecer conexiones profesionales, buscar empleo, colaborar en proyectos y expandir la red de contactos laborales.
Información: Las redes sociales son fuentes de noticias e información actualizada sobre eventos, tendencias, y noticias locales e internacionales.
Entretenimiento: Ofrecen una amplia variedad de contenido multimedia, desde videos divertidos hasta música y transmisiones en vivo, que mantienen a las personas entretenidas.
Promoción: Las empresas y creadores utilizan las redes sociales para promocionar productos, servicios y contenido, llegando a audiencias específicas y construyendo marcas.
Activismo: Permiten a las personas promover causas, concienciar sobre problemas sociales y participar en debates públicos.
Creatividad: Las redes sociales ofrecen un espacio para compartir creatividad, ya sea a través de arte, escritura, fotografía, música o videos.
Aprendizaje: Las plataformas de redes sociales a menudo albergan comunidades de aprendizaje en línea donde las personas pueden compartir conocimientos y aprender de otros.

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Beneficios de las redes sociales

Ya conociendo qué son las redes sociales, es momento de identificar las ventajas que brindan estas plataformas. Sus beneficios les han permitido consolidarse como los protagonistas indiscutidos dentro de la web.

Son inmediatas: Las redes sociales operan en tiempo real, lo que significa que la información, videos, imágenes y opiniones compartidas en ellas suelen estar disponibles públicamente y pueden ser accesibles para usuarios de todo el mundo de manera instantánea. En plataformas como Twitter, los eventos sociales, culturales, políticos y económicos, ya sean locales o globales, son difundidos de manera inmediata a todos sus usuarios.
Son masivas: Las redes sociales suelen ser masivas en términos de su alcance y número de usuarios. Muchas de las principales plataformas de redes sociales tienen cientos de millones o incluso miles de millones de usuarios activos en todo el mundo.
Incrementan la exposición de las marcas: En los últimos años, la publicidad y la creación de perfiles corporativos y de marca han transformado las redes sociales en un nuevo canal de mercado. Estas plataformas posibilitan la conexión entre compradores y vendedores de diversas partes del mundo y simplifican la interacción con los clientes, incluida la atención al cliente.
Facilitan el intercambio de información: Las redes sociales permiten compartir una amplia variedad de contenido de forma instantánea y sin complicaciones, incluyendo documentos, música, fotos y videos.
Generan oportunidades de empleo: Existen redes que facilitan la promoción de perfiles laborales de sus usuarios. Plataformas como LinkedIn se diseñaron con el propósito de reunir comunidades de profesionales. En estos espacios, las empresas establecen perfiles y ofrecen oportunidades de trabajo a las que los usuarios interesados pueden postularse.

Conclusión de qué son las redes sociales

Cuando te preguntes qué son las redes sociales, recuerda que son plataformas en línea que permiten a las personas conectarse, comunicarse e interactuar entre sí a través de la compartición de contenido, ya sea texto, imágenes, videos o mensajes. Además de facilitar relaciones personales y profesionales, las redes sociales tienen un impacto significativo en la difusión de información, el marketing, la promoción de marcas, el activismo y el entretenimiento.

Su versatilidad y alcance global las convierten en herramientas poderosas en la era digital, aunque también plantean desafíos relacionados con la privacidad, la seguridad en línea y la gestión del tiempo. En última instancia, las redes sociales son una parte integral de la vida moderna y continúan evolucionando en respuesta a las necesidades y tendencias de la sociedad.

Miluska Cassana